John Maxwell Coetzee nació el 9 de febrero de 1940  en Sudáfrica de expresión inglesa y nacionalizado australiano, país donde reside actualmente. El 10 de diciembre de 2003 fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura, convirtiéndose así en el cuarto africano que lo recibe.

Notas biográficas y académicas

Pasó su infancia y su primera etapa formativa entre Ciudad del Cabo y Worcester, además de en la provincia de El Cabo. Se licenció en matemáticas e inglés en la Universidad de Ciudad de El Cabo. A comienzos de los años 60 se desplazó a Londres (Inglaterra), donde trabajó durante algún tiempo como programador informático. Dejó constancia de esta etapa de su vida en su novela Juventud (2002). En 1969 se doctoró en lingüística computacional en la Universidad de Tejas en Austin (EE. UU.). La tesis consistió en un análisis computarizado de la obra de Samuel Beckett. Después dio clases de Lengua y Literatura Inglesas en la Universidad Estatal de Nueva York en Búfalo (EE. UU.) hasta 1983. En 1984 volvió a Sudáfrica a ocupar una cátedra en Letras Inglesas en la Universidad de Ciudad de El Cabo, donde ejerció la docencia hasta su retiro en el año 2002. Durante 1989 estuvo en Estados Unidos como profesor visitante de la Universidad Johns Hopkins. En la actualidad desempeña funciones como investigador en el Departamento de Inglés de la Universidad de Adelaida (Australia). Coincidiendo con la Semana Literaria de Adelaida en marzo de 2006, Coetzee recibió la nacionalidad australiana, sin que ello, según él, lo aleje de Sudáfrica, su lugar de nacimiento y donde transcurre gran parte de su obra.

Sus obras, marcadas por un estilo simbólico y metafórico, cuestionan el régimen del apartheid y cualquier tipo de racismo, y exploran sus negativas consecuencias en el hombre y en la sociedad. Además de novelas, también ha publicado numerosas críticas literarias y diversas traducciones.

Vida personal

Maxwell inicio sus labores como profesional, en el servicio cristiano dentro de la organización Wesley, luego desarrollándose como Pastor en varias congregaciones cristianas. 

Al cabo de muchos años de experiencia en el Liderazgo Cristiano, decide formar una organización que vaya en pro del desarrollo personal y profesional, esta tiene como nombre INJOY, la cual se ha destacado como asesora de las 500 Fortune en los últimos años, Injoy hace una importante llave con otras de sus organizaciones, Equip, en el desarrollo de líderes cristianos.

En 1860 John Maxwell conoció a Mary Elizabeth, en 1861 comenzaron a vivir juntos. Sin embargo, John Maxwell era un hombre casado con cinco hijos y su esposa vivía en un asilo psiquiátrico en Irlanda. Mary vivió con Maxwell sin estar casados y ayudó a cuidar de sus hijos hasta 1874, cuando la mujer de Maxwell murió y entonces pudieron casarse. El nuevo matrimonio tuvo seis hijos.

Premios

Fue el primer escritor galardonado en dos ocasiones con el Premio Booker, considerado el más prestigioso de la literatura en lengua inglesa, por sus obras Vida y época de Michael K. (1983), la historia de un superviviente de la guerra civil sudafricana, y Desgracia (1999), que trata acerca de un profesor de literatura marginado del mundo por acoso sexual.

1983 – Premio Booker por Vida y época de Michael K
1987 – Premio Jerusalem
1999 – Premio Booker por Desgracia
2003 – Premio Nobel de Literatura

Influencias

Algunas de sus influencias: Samuel Beckett, Ford Madox Ford, Fyodor Dostoevsky, Daniel Defoe, Franz Kafka.

Su influencia se extiende a través de 4 continentes, por medio de sus programas de capacitación, en los cuales se cuentan importantes líderes mundiales. 

Maxwell es un conferencista renombrado y expone a más de trescientas cincuenta mil personas cada año y tiene influencia en la vida de más de un millón de individuos por medio de seminarios, conferencias, libros, y cd´s de audio. Autor de más de 30 libros, con más de 7 millones de copias vendidas, incluyendo Las 21 cualidades indispensables de un líder, El lado positivo del fracaso, Desarrolle el líder que está en usted, Los 21 minutos más poderosos en el día de un líder, Seamos personas de influencia, Desarrolle los Líderes Alrededor de usted, entre otros mas

Libros adaptados al cine

• 1985 – Dust, dirigida por Marion Hänsel, basada en el libro En medio de ninguna parte (In the Heart of the Country)
• 2008 – Disgrace (Desgracia), dirigida por Steve Jacobs, basada en el libro Desgracia (Disgrace)

 Obras publicadas

Novela

• 1974 – Dusklands (Tierras de poniente) 
• 1977 – In the Heart of the Country (En medio de ninguna parte) 
• 1980 – Waiting for the Barbarians (Esperando a los bárbaros) 
• 1983 – The Life and Times of Michael K (Vida y época de Michael K) 
• 1986 – Foe (Foe) 
• 1990 – Age of Iron (La edad de hierro) 
• 1994 – The Master of Petersburg (El maestro de Petersburgo)
• 1999 – Disgrace (Desgracia) 
• 2003 – Elizabeth Costello 
• 2005 – Slow Man (Hombre lento)
• 2007 – Diary of a Bad Year (Diario de un mal año)

Autobiografía novelada

Escenas de una vida de provincias (Scentes from Provincial Life)

• 1998 – Infancia Boyhood: Scenes from Provincial Life
• 2002 – Juventud 
• 2009 – Verano 

Ensayos

• 1988 –White Writing: On the Culture of Letters in South Africa 
• 1992 – Doubling the Point: Essays and Interviews (Doblando el cabo. ensayos y entrevistas) 
• 1996 – Giving Offense: Essays on Censorship (Contra la censura. Ensayos sobre la pasión por silenciar) 
• 2002 – Stranger Shores: Literary Essays, 1986-1999 (Costas extrañas. Ensayos, 1986-1999) 
• 1999 – The Lives of Animals (Vida de los animales)(1999)Novela también en Elizabeth Costello 
• 2007 – Inner Workings: Literary Essays, 2000-2005 (Mecanismos internos. Ensayos, 2000-2005), New YorkTimes Review/Viking Books
• 2008 – J.M. Coetzee, Pablo Neruda, W.Faulkner, Doris Lessing y G. García Marquez, Discursos, Alpha Decay, Barcelona